El desastre del Golfo de México es una de las mayores tragedias naturales de la historia, si no la mayor. Un equipo de National Geographic se desplazó a la plataforma petrolífera conocida como 'Deepwater Horizon', situada en el Golfo de México, frente a la costa de Louisiana, inmediatamente después de su explosión, el 20 de abril de 2010. El objetivo era grabar un episodio especial de la serie 'Salvamento código rojo'.

El resultado de este trabajo es 'El desastre del Golfo', un documental de 60 minutos de duración que incluye imágenes inéditas, cedidas por el cuerpo de guardacostas de Estados Unidos, que permiten seguir por primera vez lo que sucedió durante las 36 horas inmediatamente posteriores al accidente en el que se hundió una plataforma de la petrolera BP.

Cientos de personas fueron movilizadas para evitar que la torre se hundiera y para rescatar a los trabajadores de la plataforma que podían haber quedado encerrados. Esta explosión ha provocado un brutal desastre medioambiental cuya magnitud todavía no se conoce y cuyas consecuencias van a ser tremendas.

El gigante petrolero británico British Petroleum ya ha gastado 1.600 millones de dólares tratando de contener el derrame de petróleo en el Golfo de México, sin contar los 300 millones prometidos para la reconstrucción de islas artificiales en Louisiana.